人口下降即将影响理工科研究生规模 韩国如何破解人才危机？

近年来，韩国中小学校出现合并、关停等现象，韩国长期的极低生育率造成的不利影响持续显现，理工科研究生规模很可能于2025年开始下降。意识到这一问题的严重性和迫切性，韩国重点智库之一的科学技术政策研究院开展相关研究，于2022年发布《人口悬崖时代，理工科研究生现状及未来支持方向》报告，旨在警示高校须重视人口问题带来的理工科研究生招生规模缩小、高校恶性竞争、高校关停等一系列影响，并提出有针对性的人才培养方针。

1. 韩国学龄人口规模缩小对本科招生产生影响

2001年至今，韩国持续的极低生育率（即总和生育率低于1.3）导致6-21岁的学龄人口规模减小，已对中小学和本科的招生产生影响。2021年高考适龄人口数低于本科总招生数，招生率低于50%的大学数量由上一年的12所激增至27所。

未来，学龄人口规模预计将由2020年的789万人锐减至2030年的594万人。韩国教育部认为在这种情况下，要及时“抢滩”赢先机，尽量弱化学龄人口下降对高等教育的影响。2003年起，陆续通过减少招生名额的方式，先行调整本科招生政策。

2. 2025年起理工科研究生人才持续减少

目前为止，学龄人口下降对理工科研究生院的直接影响并不显著。甚至研究生总人数几乎较20年前翻了一番。2021年韩国理工科研究生达8.8万人，较20年前增加了近2万人。

但随着2001年以后出生的人口进入高等教育机构，预计从2025年开始，理工科研究生院招生规模将持续减少（见图1）。2045年理工科研究生总人数或仅有目前的一半。

图1  韩国理工科硕士（左）、博士（右）研究生人数变化

注：预测1为假定维持近3年理工科比重；预测2为假定维持近3年理工科人数的增长趋势。

数据来源：韩国科学技术政策研究院

报告中着重指出，当前高校（尤其是研究生院）对学龄人口下降的认知程度、应对措施均不足。随着学龄人口减少，理工科研究生院招生规模持续下降，理工科人才可能会进一步向个别高校集中。未来高校面临招生不足、运营困难的情况时，或将引发彼此间的恶性竞争，亦或导致部分高校关停。

3. 未来该如何制定人口问题下的理工科人才培养计划？

2018年起，韩国陆续出台了一系列理工科研究生院支持政策，大多以改善教研环境、加强产学合作为重点，以教育创新、提高科研竞争力、提供资金支持为抓手。2024年1月提出今年将为600个理工科硕士研究项目提供1200万韩元的资金支持，并为822个理工科博士项目提供资金支持。

韩国科学技术政策研究院认为，在预计未来理工科研究生数量将减少的情况下，亟需结合高等教育政策、科技人力资源政策制定中长期战略和具体应对方案。报告中提出未来四大重点发展方向：

第一，强化理工科研究生院培养人才的主体责任。过往政策的资金支持往往以研发为中心，与论文、专利等研究和技术成果挂钩。有必要强化理工科研究生院的终生教育功能，加强对人才培养（尤其是实践能力）方面的重视。

第二，推动理工科大学科研体系重组。随着未来理工科研究生规模缩小、人员构成变化，未来可考虑以小规模研究为中心，缩小大学研发活动的范围。推动落实以实验室为中心的联合研究体系，将研发活动的执行单位从单一大学（或院系、专业、实验室）扩展到联合实验室，提高研发活动质量。

第三，简化、优化项目实施流程，减轻理工科研究生的行政工作负担。应推动国家研发项目及执行/实施过程中程序的简化，扩大对大学研发项目的行政支持及人力支持，为理工科研究生营造沉浸式教育和研究的环境。

第四，是为不同类型的理工科研究生院制定“生存策略”。目前绝大多数大学均“以研发为中心”的办学宗旨和方式。未来可根据社会的实际需要，为研究生院制定发展策略，如以学术为中心、以研究为中心、以实践为中心，以此区分不同理工科研究生院的角色和功能。甚至可考虑帮助缺乏竞争力的研究生院制定关停策略。

参考文献：

[1] 李惠善.应对人口悬崖时代的理工科研究生院支援方向提案[R].韩国世宗：韩国科学技术政策研究院，2022年：9-63.

[2] 韩国日报.理工科硕士、博士研究生科研奖励项目大幅扩增至1400个.[EB/OL].2024-01-02.https://www.hankookilbo.com/News/Read/A2024010214240005105?did=NA